濟王妃的請帖只送了寥寥數家王府、公主府、國公府，收到請帖的王妃、公主、國夫人，來的時候俱都帶上了自家的小輩。

“見到薛貴妃一定要乖巧柔順，薛貴妃不是個好性的，她的厲害你們沒領教過，也都聽說過，不可在她面前無禮。”各家長輩切切叮囑。

京中權貴彼此聯姻，向上數個三五代，幾乎每家都能扯上點關系，長輩的話沒錯，薛貴妃的厲害，她們都聽說過。

“薛家問了罪，薛貴妃身後沒有依仗，行事還如此跋扈，陛下待她真是盛寵。”十五六歲的小娘子很是羨慕。

“你只看她如今，將來君恩斷了，你猜她會如何？”其祖母冷笑。

小娘子搖頭。

“逃不脫一個死字。我活了幾十年，經歷三帝，得寵時猖狂，失寵時淒慘的嬪妃見的多了。”祖母道，“而且她太囂張，不論哪家貴女為後，都容不得她。”

“可，可阿父不是說濟王爺透露陛下欲封薛貴妃為後，不要再插手此事，以免惹來陛下厭惡。”

“罪臣之女怎堪為後？”其祖母哂然，濟王怕是不願擔事，故意扯謊，想要斷了眾人的念想。

“那，那薛貴妃也沒那麽可怕。”小娘子覺得薛貴妃也不過如此，她如今是得寵，將來還不定如何淒慘呢。

“這些都是將來的事，今日見她你一定要恭順。”其祖母趕緊叮嚀。

“孫女明白。”說是如此說，心裏的懼怕漸漸消失。

濟王妃的賞花宴設在大花廳，地下攏了火龍，燃著熏香，暖香融融。甫一入廳，暖熱撲面，外面冰天雪地，眾人穿的厚實，很快就熱得出汗，便脫了大毛衣裳。

“人都來齊了嗎？”濟王妃在花廳外迎候，她是個清靜性子，本就不喜應酬旁人，這些人面上親熱，其實各懷心思，她更不喜歡了。

濟王妃瞧不上這些人家，想要剖白忠心，想要陛下看重，卻不思為國效力，為君分憂，只盯著後宮，想要送美人求榮，讓人不齒。

“貴妃娘娘尚未到。”婢女稟道。

前日又下了場大雪，濟王妃站在廳外，寒氣凜冽，她緊了緊手爐。

“王妃，貴妃娘娘來了。”

“進花廳傳話，讓她們出來恭迎。”濟王妃露出喜色。

王爺既然說了陛下欲立薛貴妃為後，雖詔令未發，但濟王妃以恭迎皇後的禮儀迎薛貴妃。

薛妍穗輕車簡從，見到濟王妃率眾人鄭重行禮，反而楞了楞。

“王妃快起身。”薛妍穗扶濟王妃起身，握著濟王妃的手，並行入花廳。至於其他人，薛妍穗看都沒看。

跪在濟王妃身後的一幹人面露難堪之色，薛貴妃竟視她們如無物，這位貴妃娘娘越發狂妄了。

一幹人憋著氣等了片刻，發現那大紅錦簾蕩了幾蕩直至紋絲不動，別說薛貴妃就連濟王妃這個東道主都沒有出來。

真是無禮，一幹人覺得心口疼，她們有心堵氣，可刮在臉上的風刀子一樣，有幾人出來的匆忙，沒來得及戴風帽，更是凍的瑟瑟發抖，有心無力。

“我等也起身入廳吧。”領頭的曹王妃扶著外甥女起身，心裏嘆氣，直面薛貴妃，才知道她的難纏，這樣刁鉆的性子，怎麽能聖寵不衰？

“阿嚏，阿嚏。”有人凍的鼻尖發紅，一聲一聲的打噴嚏。

眾人自然沒有異議。

眾人極力裝作若無其事的模樣入廳，見數個婢女已將濟王妃當做寶貝的牡丹從後廳擡了進來。

這株牡丹栽在比人還要高的大缸裏，莖粗葉濃，像一棵小樹，一樹繁花，花朵大如銀盤，層層疊疊的花瓣粉嫩鮮潤，花香撲鼻。這樣一株牡丹，就算在四月滿京牡丹盛放之時，也能列入名品，更不用說在這百花雕零的隆冬。一眾人雖堵著口氣，還是一眼驚艷。

“娘娘覺得哪朵最美？”

“這朵。”

薛妍穗話音未落，見濟王妃手指指向了同一朵，笑了起來，“我與王妃英雄所見略同。”

濟王妃也笑，眉眼彎彎，不覆清冷，她從婢女手裏接過竹剪，踩到矮幾上，哢嚓一下。

“哎。”薛妍穗阻攔不及，眼看著濟王妃動作利落的剪下花朵。

“獻給娘娘。”濟王妃將剪下的花朵放在青瓷盤上，奉到薛妍穗面前。

薛妍穗笑著彎了腰，隨侍的宮女捧起花簪在她的發髻上。

“好看嗎？”

宮女連連點頭。

濟王妃掃視了一圈曹王妃等人，笑道：“花中之王才能配得上娘娘。”

薛妍穗大笑，促狹心起，轉身問道：“你們覺得呢？”

曹王妃等人也跟著笑，只是笑容僵硬，濟王妃這哪裏是賞花宴，分明是場鴻門宴，話裏話外都在擠兌她們。最難受的是，她們還得裝作聽不懂，訕笑著遮掩尷尬，“濟王妃所言極是。”

薛妍穗挑了挑眉，這麽識時務，她不再理會。

曹王妃等長輩城府深，心裏翻江倒海，面上不露，年輕的小娘子還很稚嫩，心裏想什麽，臉上多少露出些。

濟王妃敲打了幾句，還是要給她們留些臉面，畢竟是濟王府的客人，賞了花，將眾人延請入席，婢女端上珍饈美酒，歌舞姬奏樂起舞。

薛妍穗喝了杯濟王妃倒的酒，入口甜絲絲的，濟王妃見她喜歡，笑說這是她在書中找到的方子，讓人按照方子釀的，天下獨一份。薛妍穗不知不覺多喝了幾杯。

喝多了酒，薛妍穗起身去後廳更衣。

出來時，宮女捧著盛著溫水的銅盆，薛妍穗洗手擦幹，走了兩步，酒勁上湧，有些頭暈。

“扶我去後廳門口。”

到了後廳門口，宮女挑起一角門簾，冷風吹進來，薛妍穗頭腦一清，通過這點空隙，看蒼松翠柏覆著雪成了瓊枝玉葉，碧瓦上垂掛冰淩。她看得有趣，宮女也安安靜靜的，一扇遮風的屏風遮住了她們的身影。

靜悄悄中，兩道雖故意壓了嗓子的聲音隱隱約約的響起，嘰嘰咕咕的不知說著什麽，說了好一陣，兩人聲音大了起來。

“……論出身，咱們哪個不比她尊貴，她如今可是罪臣之女。不過仗著陛下恩寵。”

“再恩寵也不會封她為後，皇後一向都在望族中挑選。她的出身，薛家落敗前，她入宮都未封後，更何況如今？”

兩人竟大膽的非議貴妃娘娘，宮女大怒，“娘娘？”

薛妍穗指了指屏風，宮女會意，一腳踹上，屏風倒地，發出聲巨響。

兩人被這聲巨響嚇到了，呆楞在原地，宮女走上前，一手拽了一個，拖到薛妍穗面前。

“貴……貴妃娘娘恕罪。”

兩人心膽俱裂，哭著求饒。

“臣女胡說八道，求娘娘恕罪。”

聽到響聲，濟王妃帶著人過來，聽了幾句兩人顛顛倒倒的話，明白發生了何事，氣的眼前發黑。

“口無遮攔，信口雌黃，還不向娘娘磕頭請罪？”兩家長輩上來拍打斥責。

“口無遮攔？”薛妍穗慢悠悠開口，“沒有遮攔什麽？本宮出身不如你們尊貴？”

越描越黑，兩家長輩不敢再說，噤若寒蟬。

濟王妃剛要開口，她的貼身婢女氣喘籲籲的跑進來，“王妃，宮裏內臣傳諭旨，事涉命婦，王妃也要接諭旨。”

接到濟王妃的眼神，薛妍穗搖了搖頭，她也不知什麽諭旨事涉命婦？

暫時顧不上處置那兩人，濟王妃穿戴整齊，步出花廳，傳諭宦官宣諭旨，一番駢四儷六的文字後，念道：“誥封貴妃之母為秦國夫人，品為第一，在王、公之母、妻之上。五日後，於奉恩寺舉辦法會，京中五品以上命婦祭拜。”

曹王妃等人神色驚懼，秦國夫人，品為第一，她們祭拜時都要向她行跪禮。

罪臣薛成未獲罪之時的封號是齊國公，而薛貴妃的母親卻是秦國夫人，皇帝這是昭示世人，薛貴妃母親的榮耀是來自女兒。品在王、公之母、妻之上，這種逾矩的恩寵，她們豬油蒙了心才不信濟王的話。

薛成為罪臣，皇帝卻將薛貴妃的生母誥封為秦國夫人，薛成牽連不到薛貴妃，不，薛皇後。

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